La crise financière mondiale a eu un lourd impact sur le Brésil au cours du dernier trimestre de 2008. En Décembre, le Brésil a perdu près de 655.000 emplois dans le secteur formel, selon le ministère du Travail. Le Brésil a aussi connu la récession pendant au moins deux trimestres consécutifs. Mais alors que 2009 touche à sa fin, la reprise refait face à nouveau et l'économie est stagnante. Près d'un million de nouveaux emplois ont été créés dans le secteur formel cette année. La plupart de ces emplois sont liés au marché intérieur, comme la construction et le commerce de détail.
Les prévisions, les moins optimistes pour 2010, indiquent une croissance du PIB d'au moins 5%. Selon les experts économiques, le Brésil est entré dans un long cycle d'expansion et les investisseurs étrangers ont investi de l'argent dans le pays. Ceci, alors que le taux d'investissement a ralenti peu de temps après que le gouvernement ait mis en place un impôt de 2% sur l'entrée de capitaux étrangers en Octobre. Cette mesure vise à freiner la surévaluation de la monnaie locale face au dollar et d'empêcher les bulles spéculatives, notamment sur la bourse.

Le Brésil a fait parti des tout premiers pays à sortir de la crise. Il a réduit l'écart économique avec les pays riches. Le Président Luiz Inácio Lula da Silva et The Economist souligne que le Brésil pourrait devenir la cinquième économie du monde en 2014, devançant le Royaume-Uni et la France.