Nelson Mandela fut le premier président noir d'Afrique du Sud (1994-1999) et demeure l’une des personnalités les plus universellement respectées à travers le monde. À l’instar de Gandhi en Inde et de Martin Luther King aux États-Unis, il incarne le combat pacifiste pour la reconnaissance des droits des citoyens, quelles que soient leur couleur, leurs origines ou leur religion.

Son opposition au système d’Apartheid lui aura coûté 27 ans de prison
Militant pacifiste contre l’Apartheid – système politique dominé par les Blancs et reposant sur des principes de ségrégation envers les Noirs – Mandela est condamné en 1963 par le gouvernement sud-africain, alors dirigé par le Parti national afrikaner (constitué de Sud-Africains blancs) et ne sera libéré que vingt-sept ans plus tard. Sa femme Winnie le soutien tout au long de sa détention. C’est elle qui a révélé au monde entier le combat de Mandela et qui lui a permis d’atteindre une popularité internationale. Il lui doit sans doute en partie le fait d’avoir reçu le Prix Nobel de la paix en 1993, ainsi que plus de 250 autres distinctions que la communauté internationale lui a attribuées comme pour le « remercier » de ces années de sacrifice. En 1994, Mandela est élu Président de l’Afrique du Sud, ce qui va modifier radicalement la trajectoire politique du pays. Malgré le dévouement dont elle a fait preuve et le rôle qu’elle a joué dans l’accession au pouvoir de son mari, Winnie ne jouira pas longtemps du statut de première dame. Et pour cause, elle est devenue un personnage très controversé, accusé d’être mêlé à des histoires de meurtre et de corruption. Mandela annonce la séparation en 1996, mettant fin à 38 ans d’un mariage qui aura joué un rôle essentiel dans l’abolition de l’Apartheid.

Quand le sport devient une stratégie politique pour apaiser les tensions raciales
Dans son dernier film, « Invictus », Clint Eastwood raconte l’histoire vraie de ce Président (incarné par Morgan Freeman) qui a su changer le destin de son pays en réconciliant les sud-africains, noirs et blancs, autour d’un évènement – la Coupe du monde de Rugby qui s’est déroulée en Afrique du Sud en 1995 – et d’une équipe, les Springboks, désormais légendaires en Afrique du Sud. Bien que principalement constituée de joueurs blancs, l’équipe des Springboks (« antilopes sauteuses » en néerlandais), avec le soutien du Président Mandela, est parvenue à rassembler le peuple sud-africain tout entier derrière elle en lui permettant d’entrevoir la possibilité d’une nation unie, capable de vaincre et de célébrer sa victoire en oubliant les différences, les peurs et en pardonnant les crimes et les injustices subies sous le régime d’Apartheid.

Passage du relai : le combat contre la ségrégation raciale doit continuer
Au-delà du film « Invictus » et au-delà de la bonne conscience occidentale qui célèbre avec enthousiasme l’abolition de l’esclavage, de l’Apartheid et, aujourd’hui, l’élection d’un président américain noir, la lutte contre les discriminations raciales n’est pas terminée. Elle doit continuer, non seulement en Afrique mais sur l’ensemble des continents. La réaction planétaire qu’a provoquée en novembre 2008 l’élection d’Obama, nouveau héros de la cause Noire, démontre l’importance de la question raciale et des défis qui restent à relever. Notamment dans de nombreux pays d’Europe où les difficultés pour obtenir un emploi et un logement décents montrent que, bien souvent encore, la ségrégation raciale fait la loi.

[Liens]
Mémo, voyagez à travers l’histoire – Afrique du Sud, http://www.memo.fr/dossier.asp?id=94
Site du Prix Nobel de la paix – Biographie de Nelson Mandela, http://www.nobel-paix.ch/bio/mandela.htm
La Croix – Jacob Zuma veut marcher dans les traces de Mandela, http://www.la-croix.com/Jacob-Zuma-veut-marcher-dans-les-traces-de-Mandela/article/2410118/55403
Le Monde diplomatique – Le regard des Sud-Africains sur la situation en Israël-Palestine, http://www.monde-diplomatique.fr/2009/08/GRESH/17750
ONU – Discriminations raciales en Europe, http://www.un.org/french/pubs/chronique/2007/numero3/0307p24.html
Conseil de l’Europe – Éliminer la discrimination, http://www.coe.int/t/commissioner/activities/themes/discrimination_fr.asp